Piston Coring

Exsudações de petróleo e gás têm grande importância para a exploração de petróleo offshore atual. Principalmente, indicam a presença de rochas-geradoras que são essenciais para a ocorrência de acumulações. Testemunhos de sedimentos são obtidos por um equipamento de piston core instalado a bordo de um navio e são analisados no laboratório para detectar hidrocarbonetos provenientes de exsudações de petróleo ou gás. Esta técnica foi aplicada com sucesso em diversas bacias petrolíferas marítimas, entre outras, no Norte do Golfo do México, na África do Oeste e em partes da América Latina como Trinidad e Colômbia. Em águas profundas, onde os custos da exploração são altos e onde poucos poços foram perfurados, a avaliação da ocorrência e natureza de exsudações de hidrocarbonetos é um dos poucos meios disponíveis para avaliar áreas de prospecção.

Levantamentos de piston core têm diversas vantagens em relação a outras técnicas de Geoquímica de Superfície. Além de ser uma das técnicas de melhor relação custo-benefício, os sedimentos fornecem um registro de exsudação ao longo do tempo e tipicamente contêm material de hidrocarbonetos suficiente para realizar análises geoquímicas convencionais capazes de identificar as propriedades do óleo, maturidade térmica e o tipo de rocha geradora. Estas informações permitem aprimorar o entendimento dos plays - algo imprescindível para um programa de exploração bem-sucedido.

Um testemunhador de piston core se utiliza da “queda livre” para alcançar uma força inicial maior do que na testemunhagem por gravidade. Adicionalmente, o testemunho desliza no barril de testemunhagem para reduzir a fricção das paredes internas com o sedimento e auxiliar na evacuação de água deslocada do topo do testemunho.

O testemunhador é composto por um mecanismo de disparo, pesos, hastes, um dispositivo retentor de sedimentos e um pistão. As hastes têm comprimentos de 6 e 9 metros. Tubos de butirato descartáveis (liners) são inseridos às hastes e contêm as amostras.

Assim que o testemunho é recuperado para o deck, o liner é dividido e etiquetado em seções de 20 cm. Em seguida, as seções de testemunho são providos com uma tampa e transportados para um laboratório a bordo para processamento. Cada seção é extruída e no topo e base de cada amostra 1 cm de sedimento é descartado. Em geral, três seções são amostradas próximas à base do testemunho e uma quarta seção é armazenada como backup. A distribuição exata das seções amostradas depende da recuperação. Todas as amostras são arquivadas em temperaturas de -15 a -20 ºC. Para cada testemunho, registros detalhados são gerados e descrevem procedimentos de sub-amostragem bem como quaisquer características atípicas da amostra (óleo visível, odor de sulfito de hidrogênio, etc.) Ainda são registradas a lâmina d’água, data e hora da amostragem e latitude e longitude em WGS84.